Решение подключить фанатов серии Герои Меча и Магии к разработке пятой части игры казалось нам очевидным. Мы не думаем, что кто-нибудь может быть совершенным экспертом в вопросах серии, но несколько десятков или сотен человек, присылающих свои идеи и отзывы, могут существенно помочь в процессе разработки.

Но при этом остается риск не справиться с огромным потоком сообщений или, наоборот - реализовать в игре все поступающие предложения. Ведь большинство из них противоречивы, а какие-то могут изменить направление разработки Герои 5, которого мы придерживаемся. Таким образом, правильно совместить и интегрировать в игре все получаемые отзывы - это огромная работа. Головной болью было простое отслеживание фидбека - однако многие коммьюнити нам в этом серьезно помогали.

Главной проблемой организации бета-теста является объем работы, которую необходимо проделать для подготовки версий и регулярного их обновления. Кроме того, в ходе разработки постоянно приходится делать непростой выбор: либо мы опаздываем с обновлением бета-версии, либо мы отстаем в планах разработки игры, либо мы не успеваем в обоих случаях!

С другой стороны, проведение подобного бета-теста - это совершенно уникальный опыт! Ты общаешься с сотнями фанатов со всего мира, проводишь длительные дискуссии, подводишь итоги и голосования - ты абсолютно погружен в это. Так же важно поддерживать обмен мнений тестеров и продолжать разработку, учитывая все пожелания.

Очень интересен и процесс набора бета-тестеров. С предложенной нами регистрационной формой нам удалось составить довольно точный портрет типичного поклонника Герои меча и магии 5. Спасибо 15,000 зарегистрировавшимся тестерам! Средний возраст фанатов оказался довольно высоким - около 24-х лет. Было открыто большое коммьюнити в Израиле. Русские фанаты в очередной раз подтвердили свою хардкорность. Удалось вычленить обширную аудиторию казуальных игроков в США. Также мы смогли выяснить, какие коммьюнити являются наиболее авторитетными. :

Перед нами стояла задача организовать работу со всеми коммьюнити и тестерами. Нам нужно было разобраться с системой коммуникаций на форумах, обработкой баг-репортов и прочим, сложной задачей была и иноязычность тестеров. Так же приходилось решать вопрос своевременной раздачи новых ключей - с добавлением дополнительного месяца к закрытому бета-тесту потребовались дополнительные ключи. Проводя открытый бета-тест, мы столкнулись с похожей проблемой: бета-версию скачало больше людей, чем входило в наши планы. :

Цель любого бета-теста - получение фидбека, и основная работа была связана именно с его обработкой. Даже исключив из рассмотрения дублирующиеся и однозначно нереализуемые предложения, мы получили более 1000 пунктов, которые было необходимо, как минимум, просмотреть в три остающиеся месяца. К настоящему моменту значительное количество предложений в той или иной мере удалось интегрировать в игру, несмотря на то, что их авторы пока не могут этого увидеть.

Кроме получения конкретных предложений нам важно было сделать выводы относительно самой оценки фанатами Герои 5. После двух лет работы над проектом мы начали получать очень расплывчатое представление поклонников об их приоритетах в оценивании игры. На E3 и Leipzig shows мы получили самые положительные отклики от Герои меча и магии 5, журналисты были крайне лояльно настроены к игре, но нам было важно получить отзывы самих игроков. Это стало возможным благодаря дискуссиям на форумах с фанатами и коммьюнити. Возможность получить подобные мнения об игре до ее выхода бесценна.

Проведение открытого бета-теста позволило также познакомить с игрой большее число людей. Надо заметить, что игра, представленная в ее текущем состоянии (которая, не являясь демо-версией не доведена до блеска) была встречена публикой крайне корректно!